100 lat! Mitsubishi

**Pierwszy seryjnie produkowany japoński samochód osobowy skończył właśnie 100 lat - Mitsubishi Model -A, rocznik 1917.

Marka Mitsubishi (jap. „trzy diamenty) kojarzy się z produkcją samochodów, tymczasem gdy powstała w roku 1870 zajmowała się żeglugą i handlem. Z czasem firma stała się dochodowym przedsięwzięciem działającym w kilku branżach, od przemysłu stoczniowego, przez usługi bankowe a nawet optyczne, po projektowanie oraz budowę samolotów. Samochody ze znakiem trzech diamentów pojawiły dopiero w drugiej dekadzie XX w.

Dokładnie w 1917 roku, po ośmiu latach uruchomienia w USA produkcji słynnego Forda T, zadebiutował pierwszy japoński samochód osobowy - Mitsubishi Model -A. Samochód miał dużą drewnianą kabinę pasażerską i silnik o mocy 35 KM, a jego projekt opracowała i zrealizowała fabryka stoczniowa Mitsubishi Shipbuilding Co.,będąca prekursorem dzisiejszego Mitsubishi Heavy Industries Ltd.

Pojazd Mitsubishi inspirowany był Fiatem Zero – pierwszym małolitrażowym włoskim samochodem produkowanym w latach 1912-1915 w Turynie. Tymczasem japoński samochód w przeciwieństwie do Fiata, zaprezentowany został jako luksusowy i wygodny pojazd dla wysokich urzędników rządowych i zamożnej elity. Model -A był też pokazem kunsztu japońskiego rzemiosła szczycącego się niezawodnością. Mimo takich atutów pierwszy samochód z pod znaku „trzech diamentów” nie okazał się sukcesem. Był zbyt drogi. Produkcja Modelu-A zakończyła się w 1921 roku na zaledwie 22 egzemplarzach.

Po zakończeniu produkcji Modelu –A, Mitsubishi skupiło na produkcji samolotów. Dopiero w latach 30-tych XX wieku powróciło do projektów samochodowych. Najpierw pojawił się autobus, potem model PX33 z napędem na dwie osie, który stał się pierwowzorem udanego modelu Pajero.

Na poważnie Mitsubishi weszło w przemysł motoryzacyjny w latach 50-tych, na fali ekonomicznego boomu powstawały kolejne projekty jak np. miejski model 500, czy Colt 600. Prawdziwy rozkwit produkcji motoryzacyjnej Mitsubishi nastąpiła dopiero w latach 70-tych, gdy firmy jako osobna spółka pod szyldem Mitsubishi Motors Corporation (MMC) rozpoczęła ekspansję na światowe rynki, która trwa do dziś (po ubiegłorocznych kłopotach, przy współudziale Nissana).

Bez wątpienia rynkowy sukces samochodów ze znaczkiem „trzech diamentów” wynika z połączenia wysokiej wartści japońskiego rzemiosła z przystępną ceną modeli. 100 lat temu tego połącznia zabrakło.