Odnaleziono asteroidę wartą 10 kwadrylionów dolarów - NASA planuje wysłanie tam misji

NASA przeprowadziła obserwacje mijającej Ziemię asteroidy, prowadząc daleko idące badania i sporządzając drobiazgowe sprawozdania z tego wydarzenia. Asteroida minęła Ziemię w odległości 2,4 milionów kilometrów, jednak to nie dryfujący w przestrzeni kosmicznej kamień wzbudził zainteresowanie naukowców, ale to co asteroida "niosła" na pokładzie.

Asteroida 2011 UW158 składa się bowiem w dużej części z platyny. Jak oszacowali uczeni z NASA dryfujący w przestrzeni kosmicznej kamień wart jest 5 trylionów dolarów. Co więcej znajduje się ona w na tyle bliskiej odległości od Ziemi, iż staje się dobrym kandydatem do programu górnictwa asteroidalnego nad którym pracuje USA, Luksemburg a także którego wdrożenie planują Chiny i Rosja.

Jednak 2011 UW158 bynajmniej nie jest najbardziej wartościową asteroidą dryfującą w przestrzeni kosmicznej. Na ten moment rekordzistą jest antyczna, kolosalna asteroida 16 Psyche. Uczeni podejrzewają, iż jest ona zbudowana z żelaza oraz niklu i najpewniej była dawniej częścią planety, podobnej do Marsa. Ile warta jest 16 Psyche? To iście kosmiczna kwota - 10 kwadrylionów dolarów.

Jak podkreśla prof. Lindy Elkins-Tanton, odpowiedzialna za misję mającą na celu wysłanie lądownika na asteroidę, przede wszystkim uczeni pragną zbadać nowy typ asteroidy - jej wartość ekonomiczna to dla uczonych sprawa drugorzędna.

Choć entuzjaści górnictwa asteroidalnego są podekscytowani ewentualną misją na 16 Psyche, to ekonomiści zachowują rezerwę, wskazując, iż skuteczne wydobycie metali na tego typu obiektach mogłoby mieć skutek odwrotny od zamierzonego i realnie wpłynąć na spadek wartości metali na Ziemi, tym samym stawiając pod znakiem zapytania ekonomiczny sens takich misji.

Asterank Asteroid Database/ USA Today/ Space.com/ as/