Pożegnanie Żelaznej Damy
Trumna z ciałem byłej brytyjskiej premier Margaret Thatcher opuściła o godz. 11 czasu polskiego kaplicę w siedzibie parlamentu, skąd ma zostać przewieziona w uroczystym pochodzie do katedry św. Pawła w Londynie, gdzie odbędą się uroczystości żałobne.
Trasa konduktu liczy niemal dwa kilometry. Karawan wyruszył z Pałacu Westminsterskiego, w którego kaplicy św. Marii (St Mary Undercroft) dzień wcześniej złożono trumnę, do kościoła St Clement Danes przy ulicy Strand, gdzie trumna zostanie umieszczona na lawecie ciągnionej przez konie, a następnie do anglikańskiej katedry. W kondukcie bierze udział osiem koni królewskiego pułku artylerii.
Noc z wtorku na środę w okolicy XVII-wiecznej katedry spędziły dziesiątki osób mających nadzieję, że ujrzą trumnę i wojskową eskortę. Przed rozpoczęciem uroczystości w środę rano zbierały się już setki ludzi. We wtorek w prywatnej ceremonii w kaplicy uczestniczyło ok. 100 członków rodziny zmarłej, bliskich i polityków.
W dzisiejszych uroczystościach pogrzebowych Thatcher zapowiedziano udział królowej Elżbiety II i księcia Filipa oraz osobistości z około 170 krajów świata.
Żelazną Damę żegna w Londynie m.in. dwóch szefów państw, 11 premierów, 17 ministrów spraw zagranicznych, a także brytyjscy ministrowie i wiceministrowie oraz ok. 30 członków rządów kierowanych przez Thatcher. Z Polski zapowiedziano udział premiera Donalda Tuska, szefa dyplomacji Radosława Sikorskiego, wicepremiera i ministra finansów Jacka Rostowskiego oraz byłego prezydenta Lecha Wałęsy.
Ogółem oficjalnych gości jest około 2300.
W związku z uroczystościami w środę o godz. 8 flagi na wszystkich budynkach rządowych w Wielkiej Brytanii opuszczono do połowy masztów. Nie wszyscy Brytyjczycy podzielają jednak żałobny nastrój. Setki politycznych przeciwników byłej premier zapowiadały milczący protest w czasie przejazdu konduktu, kiedy to na znak sprzeciwu chcą odwrócić się plecami do trumny.
Do ochraniania środowych uroczystości zmobilizowano ponad 4 tys. policjantów, akredytowano ponad 1,8 tys. przedstawicieli mediów.
Uroczystości mają formalnie status ceremonialnego pogrzebu z honorami wojskowymi, choć obecność królowej Elżbiety II nadaje status pogrzebu państwowego.
Margaret Thatcher zmarła 8 kwietnia w wieku 87 lat. Na czele rządu brytyjskiego stała w latach 1979-1990.
(PAP)
ksaj/ ap/
