British Museum okradzione przez… jego kuratora

Dyrektor British Museum, jednego z najważniejszych i najczęściej odwiedzanych muzeów na świecie, Hartwig Fischer oświadczył w piątek, że w trybie natychmiastowym ustępuje ze stanowiska w związku z zaginięciem prawie 2000 eksponatów, które - jak się podejrzewa - przez lata wynosił, a następnie sprzedawał kurator muzeum. Straty mogą być liczone w wielu milionach funtów

W opublikowanym oświadczeniu Fischer przyznał, że ”British Museum nie zareagowało tak kompleksowo, jak powinno, w odpowiedzi na ostrzeżenia z 2021 roku i na problem, który teraz w pełni się ujawnił”, zatem „odpowiedzialność za to fiasko musi ostatecznie spoczywać na dyrektorze„.

W zeszłym tygodniu londyńskie British Museum, należące do najważniejszych i najczęściej odwiedzanych muzeów na świecie, poinformowało, że jeden z jego pracowników został zwolniony, gdy okazało się, że pewna liczba przedmiotów z muzealnej kolekcji zaginęła, została skradziona lub uszkodzona. Następnego dnia dzienniki „Daily Telegraph” i „Times” ujawniły, że osobą, która kradła eksponaty, jest wieloletni kurator muzeum i znany ekspert od sztuki starożytnej Grecji Peter John Higgs.

British Museum jak do tej pory nie sprecyzowało liczby skradzionych przedmiotów ani nie opublikowało ich zdjęć i opisów. Według zeszłotygodniowego komunikatu zaginione przedmioty obejmują „złotą biżuterię oraz klejnoty z kamieni półszlachetnych i szkła, datowane od XV wieku p.n.e. do XIX wieku naszej ery”, a większość z nich, to „małe przedmioty przechowywane w magazynie należącym do jednej z kolekcji muzeum„. Dodano, że były one wykorzystywane głównie do prac akademickich i badawczych, a żaden z nich nie był ostatnio prezentowany publicznie.

We wtorek „Daily Telegraph” podał, powołując się na swoje źródła, że liczba brakujących przedmiotów „znacznie przekracza 1000 i jest raczej bliższa 2000”, a ich wartość to wiele milionów funtów, choć dokładnie może to nie zostać nigdy ustalone ze względu na luki w muzealnej dokumentacji.

»» O kolekcji Zamku Królewskiego czytaj tutaj:

Wyjątkowy obraz trafi na Zamek Królewski dzięki milionowemu wsparciu Fundacji PKO Banku Polskiego

Na dodatek okazało się, że jeden z handlarzy antykami już w lutym 2021 roku ostrzegał kierownictwo muzeum, w tym w szczególności wicedyrektora Jonathana Williamsa, że na rynku pojawiły się przedmioty, które mogą pochodzić z kradzieży w British Museum.

Higgs miał wynosić eksponaty od co najmniej 2016 roku, bo wtedy po raz pierwszy zaczęły się one pojawiać na platformie aukcyjnej eBay. Wiele z nich sprzedawał znacznie poniżej ich wartości.

Niemiec Hartwig Fischer pełnił funkcję dyrektora British Museum od kwietnia 2016 roku. Był pierwszym nie-Brytyjczykiem na tym stanowisku od 1866 roku.

Z Londynu Bartłomiej Niedziński (PAP), sek