Złoto z recyklingu? To możliwe!
Aerożel wykonany z serwatki pomaga odzyskać bryłki złota o wysokiej czystości z elektrośmieci – np. zużytych płyt głównych komputerów. Dokonali tego szwajcarscy naukowcy. Wyniki badania zostały opublikowane w „Advanced Materials”.
Elektrośmieci, czyli zużyty sprzęt elektroniczny, często zawiera duże ilości złota i innych metali ciężkich. Co prawda istnieją chemiczne sposoby ich odzyskiwania, ale nie są one przyjazne dla środowiska.
Nowa gorączka złota?
Zespół naukowców ze Szwajcarii opracował sposób odzyskiwania złota z elektrośmieci za pomocą aerożelu stworzonego na bazie mleka. W tym celu badacze wyekstrahowali z serwatki nanoskopowej wielkości włókna białkowe, do których dodali kwas chemiczny, aby je połączyć, a następie zamrozili substancję. W następnym kroku została ona podgrzana, w wyniku czego powstał aerożel, czyli rodzaj sztywnej piany o wyjątkowo małej gęstości.
Zużyte płyty główne komputerów zostały pokryte tą substancją, po czym całość rozpuszczono w mieszaninie kwasu solnego i azotowego. Naukowcy odkryli, że aerożel absorbował jony złota. Po wysuszeniu i spaleniu aerożelu, naukowcy odzyskali całe bryłki złota o czystości ponad 90 proc., co odpowiada 22 karatom. Pozostała część bryłki w większości składała się z miedzi.
Naukowcy podkreślają, że opisany proces jest najlepszym przykładem zrównoważonego wykorzystania produktów. Jednak mimo zadawalającego osiągnięcia 90 proc. czystości kruszcu, nie dorównuje on efektom uzyskanym dzięki metodom czysto chemicznym.
»» O bieżących wydarzeniach w gospodarce i finansach czytaj tutaj:
Rząd wytnie budowę obwodnic? „Nie ma środków”
Czarne chmury nad fabryką Intela
„Ponieważ aerożel serwatkowy pochłania również inne metale, takie jak miedź - sprawia, że złoto staje się mniej przydatne w niektórych zastosowaniach” – powiedział w rozmowie z „New Scientist” Jason Love, chemik z Uniwersytetu w Edynburgu w Wielkiej Brytanii.
Nie róbcie tego w domu
Naukowcy przestrzegają przed samodzielnym rozpuszczaniem urządzeń elektronicznych w silnych kwasach chemicznych. Podkreślają, że jest to niebezpieczny proces, podczas którego mogą wydzielać się wysoce toksyczne opary.
Więcej informacji w materiale źródłowym: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/adma.202310642
PAP/ as/
